Добродетелью, согласно Гесиоду, является труд, который приносит богатство и почет. Автор призывает слушаться «голоса правды» и забыть о насилии. Наивысшим благом является правДаг «людям же правду Кронид даровал — высочайшее, благо». Тот же, кто лжет, сам себя ранит; «жалким, ничтожным у мужа такого бывает потомство».

Гесиод подчеркивает, что «добродетель от нас отделили бессмертные боги тягостным потом: крута, высока и длинна к ней дорога, и трудновата вначале». Но если достичь вершины, то тяжелый раньше путь станет ровным и гладким. Гесиод призывает слушаться добрых советов, знать различные ремесла. Дело, которым человек занимается, следует полюбить от души, «будут ломиться тогда у тебя от запасов амбары».

«Нет никакого позора в работе: позорно безделье. Если ты трудишься, скоро богатым на зависть ленивцам станешь. А вслед за богатством идут добродетель с почетом»; «Стыд нехороший повсюду сопутствует бедному мужу — стыд, от которого людям так много вреда, но и пользы. Стыд — удел бедняков, а взоры богатого смелы».

В конце гомеровского времени все большее значение приобретает гористая область на юго-востоке Средней Азии под названием Аттика. Здесь складывались благоприятные условия для земледелия — в ее западной части находились плодородные земли. Богатые запасы серебра, мрамора и глины способствовали развитию ремесел. Берега Аттики были удобны для стоянки судов.

На равнине находился город Афины, которому суждено сыграть большую роль в жизни греков. Однако, несмотря на хорошие природные условия, там все же случались неурожаи. Крестьяне, взяв в долг у знатного человека, ставили на своем поле долговой камень, на котором вырезались имена должника и заимодавца и срок возвращения долга. На Аттике правили совет старейшин и избираемые 9 архонтов.