Греческие ордера многообразны. В жизни древних греков доминировала религия, поэтому неудивительно, что храмы в древней Греции считались самыми большими и красивыми. Они также имели политическое значение, так как их часто строили, чтобы отметить гражданскую силу и гордость, или возблагодарить бога-покровителя города за успех в войне.

Древние греки разработали три архитектурные системы, названные ордерами, каждый из которых обладает собственными отличительными пропорциями и деталями. Ордера архитектуры древней Греции именуются дорический, ионический и коринфский.

Для дорического греческого ордера характерна прочность и ровная вершина (капитель). Этот стиль широко использовался в континентальной Греции и в колониях в южной Италии и на Сицилии.

Для ионического греческого ордера характерна тонкость и элегантность. Капитель украшалась волютой (деталью, имеющей форму трех витков спирали с "глазком" в центре). Этот стиль был найден в восточной Греции и на островах.

Коринфский греческий ордер встречается в греческом мире довольно редко, однако его можно часто видеть на римский храмах. Капитель, выполненная в коринфском стиле, отлично продуманна и украшена листьями аканта.

Дорический ордер архитектуры древней Греции:

К нему относится Парфенон – храм Афины Парфенос, греческой богини мудрости, на Акрополе в Афинах. Парфенон был постороен в пятом столетии до нашей эры и несмотря на огромный ущерб, он выстоял на протяжении веков и до сих пор несет в себе идеалы порядка и гармонии, которыми славится греческая архитектура.

Ионический ордер:

Эрехтейон – храм среднего классического периода греческого искусства и архитектуры, построенный на Акрополе в Афинах между 421 и 405 гг до нашей эры.

В Эрехтейоне находились святилища Афины Полиас, Посейдона и Эрехтея. В результате соблюдения определенных строительных требований того времени и расположения на склоне, храм имеет довольно необычный план. От корпуса здания крытые галереи отбрасывают тени на восток, север и юг. Восточная галерея, постороенная в ионическом греческом ордере, давала доступ к святилищу Афины, которое отделялось стеной от западной целлы. Северная галерея, ионического тетрастиля, распологается на низком уровне и от туда можно попасть в западную целлу, пройдя через небольшую дверь. Южная галерея, известная как Портик кариатид, состоящий из шести женских скульптур, поддерживающих антаблемент, является самой интересной достопремечательностью храма; она формирует трибуну. Западная часть здания с окнами и частично встроенными в стену колоннами является модификацией оригинала, построенного римлянами в период реставрации здания. Одна из восточных колонн и одна из кариатид были перевезены в Лондон лордом Элгином, на их место были поставлены их точные копии.

Храм Аполлона в Дидиме был построен греками в Турции (примерно в 300 г до нашей эры). Дизайн храма был известен как диптеральный, что означает наличие двух рядов колонн, окружающих внутреннюю часть храма. Эти колонны окружали небольшой зал, в котором находилась статуя Аполлона. По этим развалинам, окруженным ионическими колоннами, достигающими 19.5 метров (64 фута) в высоту, можно лишь отдаленно судить об ушедшей красоте древнего храма.

Коринфский ордер:

Коринфский греческий ордер является самым нарядным и богатым из всех классических ордеров архитектуры. Он также является самым поздним, достигшим своего расцвета лишь к середине четвертого века до нашей эры. Однако самый древний образец этого ордена был найден в храме Аполлна в Бассае (420 г до нашей эры). Греки не часто использовали этот ордер; главным его образцом служит круглое сооружение в Афинах, известное как памятник Лисикрата (335 г до нашей эры). Храм Зевса в Афинах (начатый во втором веке до нашей эры и завершенный императором Хадрианом во втором веке нашей эры) был вероятно самым примечательным из Коринфских храмов.