Софисты выдвинули теорию об общественном договоре, утверждая, что происхождение государства имеет договорной характер. Они также подняли проблему достоверности человеческого знания, заявляя, что человеческие знания и представления имеют субъективный характер. Они говорили: то, что одному кажется прекрасным, другой считает безобразным. Софисты отрицали целесообразность и разумность поиска истины вообще, справедливости

вообще. Сократ не принимал ни индивидуализма, ни субъективизма, ни релятивизма софистов.

Тем не менее, у софистов и Сократа было кое-что общее. Так, «фундаментальной проблемой философии стала не космологическая, как у их предшественников, а антропологическая проблема, не мир и миропорядок, а человек и его жизнь». Софисты и Сократ рассматривали человека как центр мироздания. Однако взгляды софистов и Сократа расходились по многим вопросам.

Софисты считали, что, так как все люди разные, они не могут прийти к единому пониманию какого-либо предмета. Сократ же верил, что существует нечто, что «может быть выражено единым понятием или идеей». Софисты старались найти в мифах какой-то разумный смысл. Сократ полагал, что бессмысленно заниматься интерпретацией мифов о богах и героях.

Для Сократа важнее было понять, каковы люди по своей природе и назначению, каков человек по своей сути и чего вообще он стоит. (Платон. Федр, 230а). На юго-востоке Пелопоннеса находится область Лаконика, в центре которой расположена Лаконская долина. С трех сторон она окружена горами.

Здесь сложились благоприятные условия для развития ремесел и земледелия. Единственным недостатком являлась удаленность от моря, невозможность строительства кораблей. Одно из греческих племен покорило Лаконику. Постепенно отдельные поселения завоевателей слились в один город, получивший название Спарты.