В элегиях «Завещание самому себе» и «Завещание афинянам» он обличает нечестные методы борьбы, которыми пользовались люди, чтобы приобрести богатство. Реформы Солона и Клисфена (509 г. до н. э) не только заложили основы демократического строя, но укрепили идею о номосе. Правовые нормы теперь могут обсуждаться, изменяться и даже заменяться другими, более соответсвующими изменениям, призошедшим или происходящим в обществе. Обсуждение законов превращается в обсуждение традиций, которые переосмысливаются в критическом плане.

Раньше можно было просто ссылаться на волю богов, опираться на силу традиций и заветы отцов. Теперь тот, кто хотел чего-то добиться, должен был учитывать множество обстоятельств. Необходимо было учитывать расстановку сил в Народном собрании, настроения граждан, ситуацию в междунарожных отношениях и т. д. Умение убеждать в своей правоте становится очень важным. Большую роль сыграла страсть греков к спорам и их любовь к несогласию.

В суде древних греков не было ни адвоката, ни прокурора: тот, кто выступал с обвинением, и был обвинителем, а обвиняемый должен был сам себя защищать. Не случайно в этот период на первый план выступает ораторское искусство. Появляется профессия софиста — учителя, который обучал риторике и философии, умению говорить и убеждать собеседника. Софистами стали называть и людей, которые отличались своими познаниями, способностями, талантами.

К ним относили философов, врачей, поэтов, выдающихся государственных деятелей. Однако со временем это слово приобретает несколько иное значение. Теперь софисты — это те, кто учит красноречию и философии за определенную плату. Слово «софист» также приобретает негативный смысл — лжемудрец, шарлатан, фокусник.

Софистика же понимается и рассматривается как наука убеждения. «Софистика была риторически-диалектическим искусством (искусством полемики) и строилась на столкновении противоположных тезисов. Она позволяла взвесить аргументы и принять обдуманное решение по вопросу, допускающему различные суждения».