Хотя, наверное, первым стоило задать вопрос - откуда взялись несметные сокровища ордена тамплиеров? То, что рыцари владели небывалыми по тем временам средствами, - бесспорный факт. Только куда этот бесценный клад исчез?

Как ни печально, достоверного ответа на эти вопросы не существует. Есть только более или менее правдоподобные гипотезы, которые мы и рассмотрим.

В 1119 г. девять французских рыцарей создали военно-монашеский орден, главной задачей которого должна была стать охрана паломников, следующих к Гробу Господню в Иерусалим. Король иерусалимский выделил новому ордену бывшую мечеть Куббат-ал-Захры - храм Соломона. Хотя на этот счет существует и другое мнение. Некоторые историки указывают, что тамплиеры сами настояли на этом месте. Почему именно на месте древнего храма Соломона они хотели построить первый Тампль?..

Как бы там ни было, уже лет через десять рыцари-тамплиеры занимались чем угодно, кроме того, чего ради и основали общину, - охраны христианских святынь. Да, некоторая часть рыцарей поддерживала порядок на дорогах и в городе, но это делалось скорее ради собственной безопасности, чем ради выполнения долга перед Церковью. Один из вдохновителей рыцарей-тамплиеров, автор устава ордена, святой Бернар Клервоский усиленно работал в монастырских библиотеках, не гнушаясь помощью понимающих древнееврейские тексты раввинов. Что искали рыцари в Иерусалиме, так и осталось тайной. Следователи при обысках, а палачи на допросах ничего не сумели выяснить. Одна из версий о происхождении сокровищ тамплиеров как раз и говорит о том, что рыцарям при помощи иудеев-каббалистов удалось обнаружить спрятанные сокровища царя Соломона.

После падения Иерусалимского королевства тамплиеры перебрались в Европу. Больше всего командорств ордена было во Франции, откуда были родом его основатели, однако существовали командорства и в Испании, Италии, Германии, Англии. Причем везде они были фактически неподвластны местной юрисдикции, а подчинялись номинально Папе Римскому. Папы же очень скоро стали сами зависеть от могущественного и богатого ордена, так что фактически тамплиеры были сами себе хозяева. Храмовники вмешивались в политику практически всех европейских государств: сыграли важную роль в Реконкисте, поддержали французского короля Филиппа-Августа в конфликте с Ричардом Львиное Сердце, а в самой Англии именно благодаря интригам тамплиеров на трон во время отсутствия Ричарда едва не-взошел его брат Иоанн. Сын Иоанна Безземельного, Генрих III, хотел было конфисковать у ордена часть владений, на что Великий магистр ответил: «Если Вы нарушите наши права, то вряд ли останетесь королем!» И вновь возникает вопрос - откуда же взялись богатства рыцарей? Как велики они были, если даже правители держав Европы и Ватикан не могли противостоять ордену?