Однако никто из исследователей не смог убедительно объяснить происхождение изображения.

Естественно, первая версия, которая тщательно проверялась, - плащаница была изготовлена художником Средневековья, возможно Леонардо да Винчи. Но детальный анализ картин Средневековья практически до Тернера и художников-импрессионистов показал, что во всех работах в той или иной степени присутствуют контуры предметов, тогда как на плащанице на них нет и намека. Как известно, любая краска пропитывает волокна, а на плащанице изображение затронуло только внешнюю поверхность волокна и не пропечаталось с изнанки. Ни один художник не смог бы так покрыть полотно.

Исследователи Лини Пикнетт, Клайв Принс и Лилиан Шварц высказали мысль, что плащаница является первой попыткой получить фотографию, которую, кроме да Винчи, никто не смог бы осуществить. Леонардо родился в 1452 г., а умер в 1519 г., именно в этот период ходили слухи о существовании подлинного погребального покрова Христа, хотя Церковь утверждала, что это лишь подделка. Известно, что Леонардо часто использовал в своих картинах золотистые тона, и уж точно ни один художник той эпохи не мог с такой анатомической точностью изобразить тело человека. Искусствоведы давно заметили, что, невольно или умышленно, да Винчи придавал изображенным на полотнах людям сходство с самим собой. И действительно, сходство лика Туринской плащаницы с лицом Леонардо очевидно. Пикнетт и Клайв в своей книге написали о том, что тайная секта «Сионская община», в которой состоял Леонардо, навела его на мысль создать поддельную плащаницу, чтобы поглумиться над священниками. Авторы утверждают, что да Винчи вполне мог при помощи сульфата серебра и используемой как камера-обскура темной комнаты запечатлеть собственное лицо на ткани. С помощью компьютерной программы были проанализированы автопортрет художника и изображение на плащанице - почти все черты лица совпали.

Весьма убедительные аргументы сторонников данной гипотезы опровергает лишь один, зато неоспоримый, факт - Джон Джексон, директор колорадского Центра по изучению Туринской плащаницы, указывает, что впервые достоверное упоминание о плащанице появилось в XIV в., то есть почти за сто лет до рождения да Винчи. Ни в одной хронике, ни в одном письме нет упоминания о том, что художник вообще когда-либо видел реликвию.