Флейта может звучать просто, как стародавний пастушеский инструмент, изыскано, как обязательный участник многих концертов, или интригующе – для тех, кто никогда еще не слышал звучания этого музыкального инструмента.

Как правило, делают этот духовой инструмент из дерева. Понятное дело, такие флейты весьма дороги (порой стоимость одного инструмента может достичь пятисот долларов США). В отличие от всех прочих духовых инструментов, у флейты нет язычка, а звуки рождаются очень просто: целенаправленный поток воздуха, который производит флейтист силой своих легких, рассекается о грани флейты (грани представлены круглыми отверстиями). То, что вы слышите в данном случае – звук рассечения воздуха.

Флейта может быть поперечной или блокфлейтой, флейтой-пиколло или панфлейтой. Блокфлейта делается как из пластика, так и из дерева. Держат ее продольно, а воздух поступает в свисток, чей клин его и рассекает. На трубке можно обнаружить семь отверстий сверху (каждое отверстие – нота) и одно отверстие снизу. Благодаря нижнему отверстию можно извлекать полутона – бемоли и диезы. Сегодня блокфлейта используется либо для обучения детей игре, либо для исполнения музыки средневековья.

А вот поперечная флейта - это уже сугубо оркестровый духовой инструмент, который изготавливается только из специальных металлов. Цилиндрическая трубка внизу полностью открыта, она имеет боковое отверстие (в верхней части). Воздух попадает в это боковое отверстие, и благодаря этому флейта держится горизонтально. Она имеет более шестнадцати отверстий, каждый из них закрывается клапаном. Диапазон этой флейты – три октавы. Низкий регистр поперечной флейты, как отмечают музыковеды, достаточно слаб, но его звук очень приятен для слуха, бархатистый и очень мягкий. А верхний – самый сильный.

Записывается партия для поперечной флейты в музыкальном ключе соль.

Среди вариаций этой флейты выделяется альтовая (более низкая), а также басовая.

Не так часто, но все же встречается флейта-пикколо. Ее также называют малой флейтой. Ее конструкция полностью аналогична строению стандартной поперечной флейты, но звучит она на октаву выше, а размеры ее в два раза меньше. Аппликатура не слишком сильно отличается от аппликатуры флейты поперечной.

А флейта Пана или, по другому, панфлейта, является многоствольчатой, она состоит из нескольких пустотелых трубок, сделанных из тростника, кости, бамбука или металла. Они уменьшаются ступенчато, снизу закрыты. На больших флейтах Пана, а также на двурядных, играют ансамблем – вдвоем.