Как и откуда появился первый официальный шут в мире, история, пожалуй, умалчивает. Известно лишь, что еще во времена расцвета Древнего Рима шуты радовали своим присутствием высший свет. А первое упоминание об этой профессии встречается в трудах Плиния Старшего.

Но подлинная слава пришла к шутам в средневековье, и данный род занятий стал для многих и многих единственным путем добычи денег, еды и крова. В то время каждый королевский двор сопровождался шутом, скоморохом, клоуном. И этот персонаж не только дурачился, но и жонглировал, шокировал свет историями страшными, фривольными и смешными, рассказывал анекдоты, музицировал и выкидывал всяческие па.

Англия не была исключением. Долгие и долгие годы шуты были единственным гласом свободы в Великобритании, ведь шуту позволялось говорить столь многое, что другой дворянин, осмелься он высказать хоть часть шутовской речи, давно бы остался без головы.

Имели место быть и «природные шуты» - люди, от рождения слабоумные, которых вскармливали в дворянских семьях. Но это вряд ли шло им на пользу: такой шут становился объектом постоянных издевательств со стороны хозяина дома и гостей.

А потом пришел к власти Оливер Кромвель, сдержанный и зажатый пуританин. В 1649 году он свергнул с престола законного короля Англии, Карла Первого. Была создана пуританская республика, по образу и подобию полководца. И фривольной профессии в новом государстве места уже не оказалось. Все шуты были повешены, а актерские и шутовские гильдии распущены.

Потом произошла реставрация монархии, но должность шута восстановлена не была – вплоть до 2005 года. Именно в это время, 23 апреля, в официально объявленным государственным шутом стал некто «Петеркин Дурачок».

Кстати, на этот раз шутом стал весьма и весьма ученый человек, который даже ухитрился получить диплом богослова, но, как и в стародавние времена, его позвал звон монет и неистребимая жажда к комичности. Чтобы занять эту должность, пришлось перелопатить груду материалов – по настоящим клоунам Англии. Костюмы, ужимки, номера – все должно быть естественным, без капли наигранности.

Есть, впрочем, не слишком распространенное мнение, что именно шуты подтолкнули свержение Карла, английского монарха. Впрочем, к нашему огорчению, мы вынуждены разоблачить романтизированный миф: сатира революцией не управляет. И хоть считается, что шут мог высмеивать любые решения короля, это далеко не так. История знает случаи, когда шуты навсегда изгонялись из королевства!