Мифические создания часто символизируют напряжение, возникшее между инстинктом и разумом, природой и цивилизацией, являющееся частью человеческой жизни. Судя по всему, чем более цивилизованными становятся люди, тем более боязливыми и подозрительными они вырастают из своей «животной» природы. Эта природа кажется диким зверем, которого необходимо укротить. В античной мифологии описан конфликт между кентаврами

и Лапифом из Фессалии. Сладострастные кентавры обладали головой и туловищем человека и телом коня. Они являлись олицетворением дикой, не подчиняющейся законам инстинктивной природы человека. На торжестве в честь бракосочетания Лапифа кентавры попытались украсть невесту, изнасиловали собравшихся на праздник женщин и набросились на хозяев с дубинами и камнями. В последовавшей драке Лапиф победил кентавров. Эта победа была символом победы интеллекта и рассудка над инстинктами и животными страстями, которые в этой истории привели к варварскому хаосу.

Темная звериная сторона человеческой натуры представлена в античных мифах в образе Минотавра, человека с головой и хвостом быка. Плененный критским царем Ми-носом и посаженный в лабиринт позади дворца Минотавр каждый год съедал семь девушек и семь юношей, присылаемых из Афин. Гезей был одним из семерки юношей, предназначенных в жертву Минотавру. Он убил чудовище и использовал нить, данную ему дочерью Миноса Ариадной (символ божественного указующего перста), чтобы выйти из лабиринта.

В классических мифах можно найти множество ужасных созданий, с которыми сражается герой, побеждающий их. Лернейская гидра была болотным чудовищем с телом змеи и множеством голов. Если одну голову отрубали, на ее месте вырастали две новых. В конце концов, Геракл убил гидру, прижигая шею на месте отрубленной головы, чтобы не вырастали новые головы.

Еще одним наводящим ужас чудовищем была химера, изрыгающее пламя создание с головой льва, телом козла и хвостом змеи или дракона. Иногда ее изображали с несколькими головами, растущими на каждой части тела. Она была отпрыском чудовищ

Тифона и Ехидны и символом стихийного хаоса и естественных катаклизмов (особенно штормов и извержений вулканов). Греческий герой Бел-лерофон убил химеру, налетев на нее сверху, сидя верхом на крылатом коне Пегасе, и сунув кусок свинца между ее челюстями. Дыхание монстра расплавило свинец, и химера задохнулась.

Великолепный белоснежный крылатый конь Пегас и отважный герой Беллерофон символизируют победу добра над злом, так как они вместе убивают ужасную химеру.