Они получили свое название от греческих гигантов, вступивших в битву с олимпийскими богами и потерпевших поражение. Гиганты - это человекоподобные существа огромного роста. Они сохранились с наидревнейших времен, когда все только начиналось, или, как в некоторых культурах, именно они создавали мир и поэтому могут олицетворять силы природы. В Китае деревья и реки появились из тела гиганта Паньгу. В Японии торы и озера были созданы гигантами, которых называли «киоджин». Согласно мифологии древних скандинавов, мир был создан из тела гиганта Имира, убитого Одином и его братьями-богами. Кости Имира стали горами, его череп - небесным сводом, кровь - морями, в которых утонули остальные гиганты за исключением Бергельмира и его жены, ставших впоследствии прародителями расы, всегда противостоящей богам.

Обычно гиганты являются жестокими врагами богов и людей, как одноглазый Циклоп из древнегреческой мифологии. Но простые смертные могут победить их. Вспомните описанную в Ветхом Завете схватку между Давидом и Голиафом. Иногда гиганты используют свою нечеловеческую силу для помощи людям. Ирокезы (индейцы Северной Америки) считали, что гигант Дехотгохсгайех защищает от злых сил.