Фигура всемогущей богини является очень древней. Ее почитают как великую богиню или богиню-мать и идентифицируют с природой или плодородием. В Южной Америке богиней плодородной земли была Па-чамама (в колониальный период ее культ был адаптирован к почитанию Пресвятой Девы Марии). У маори богиня Па-ггатуанаку (или Папа) являлась богиней земли и скал, а также матерью народа маори.

Богиня - это не только творец с неограниченными способностями к деторождению и не знающей границ щедростью, которая порождает жизнь, дает пищу и не позволяет умереть, но и разрушительница, требующая жертв. Она является воплощением природного цикла, включающего в себя рождение, рост, смерть и возрождение. Она часто ассоциируется с луной, отражая ее переменчивый характер, светлые и темные стороны.

В древних культурах ее изображали в виде пирамиды или каменной колонны, в окраске которой сочетались черный и белый цвета, отражавшие ее светлые и темные стороны. В Халдее и в Вавилоне (современный Ирак) богиня представала в образе священного черного камня. Некоторые ученые считают, что именно такой священный камень стал Каабой в Мекке, центром мира для мусульман.

Воплощением образа великой богини являются древнегреческая Селена, древнеегипетская Исида и вавилонская Иштар. В Индии Великая богиня известна под именем Шакти (высшая сила созидания), Дэви или Маха-Дэви («великая Дэви»). Ее считают олицетворением женской сущности и матерью всего, что существует в мире. Своей темной стороной богиня поворачивается к людям в образе Дурги, богини-воительницы, и Кали, богини смерти. Дургу, как правило, изображают сидящей верхом на тигре, в каждой из десяти рук она держит оружие, которым разит врагов. Кали изображают с ожерельем из черепов. В одной руке богиня держит меч, а в другой - отсеченную голову.