Хотя война в большинстве случаев связана с агрессией, разрушительной силой и победой грубой силы, такие воинские доблести, как храбрость и честь, имеют ценность у многих народов и являются составной частью религиозных традиций. Даже в буддизме, религии, славящейся своей проповедью пацифизма, Будду называют «воином в сияющих доспехах». Символически войну можно интерпретировать как внутреннюю борьбу, переходный период от тьмы к свету, от ограничений к свободе.

К покровителям войн относятся Ахайюта Ачи, могущественные боги-близнецы у североамериканских индейцев зуни пуэбло, и Морриган, богиня войны у кельтов.

Ахайюта Ачи были детьми Солнца и проявили отчаянную храбрость, украв дождь у свирепых воинов. Они отважно сражались и изо всех сил защищали индейцев зуни, ради них разя монстров и злодеев. Они подарили людям орудия труда и научили охотиться. А Морриган, которую иногда называют королевой демонов, часто появляется в образе тройной богини. Три ее воплощения олицетворяют войну, убийство и смерть. Эта богиня владеет магией и даром прорицания. Она появляется на поле битвы в образе ворона или вороны (это ее символы) и клюет тела мертвецов. Морриган использует свое умение принимать другой облик, чтобы соблазнять мужчин и удовлетворять свои сексуальные аппетиты. Эта богиня устроила впечатляющую оргию с Дагдой, верховным богом кельтов.

Иногда боги войны являются и богами мира. Японское божество Хачиман (изначально синтоистское божество) признано и в буддизме, где его называют Дайбосатсу («великий бодхисатва»). Его атрибутами являются дубинка и голубь, символизирующий мир, который наступает после действий божества. Хачиман защищает воинов и человеческое сообщество в широком смысле слова. К богам-защитникам, поддерживающим мир, относится и Гуан-Ди, бог войны, верности и справедливости.