Боги и богини связаны практически с любой стороной жизни, как в природе, так и в человеческом обществе. Природой управляют божества неба, океанов и растений. Например, древнегреческий Уран и Ранджи (у маори) являются богами неба, Посейдон или Нептун (из греко-римского пантеона) и Сусаноо (Япония) правят океанами, а шумерский бог Таммуз и кельтский Зеленый человек - это божества плодородия, связанные с природой и весенним пробуждением жизни.

Хотя Земля и Луна, как правило,

ассоциируются с божествами женского рода, у некоторых народов их оли-I (етворя ют божества-мужчины. Аля народа игалук (инуиты) дух луны - это сильный и умелый охотник, а в Древнем Египте богом Земли был Геб. Его обычно изображали с телом зеленого цвета, представлявшим растительный покров земли, и фаллосом в состоянии эрекции, обозначающим его желание оплодотворить Нут, богиню неба.

Существуют также божества земледелия и рыболовства, гор и лесов, вулканов и землетрясений, рек и рыбы, погоды и диких зверей. К таким божествам, управляющим природой, относятся: индуистская богиня Парвати, суп-рута Шивы, чье имя означает «дочь горы»; Пеле, гавайский бог вулканического огня; Чак, бог дождя у майя; Тор, бог грома у древних скандинавов; Седна, богиня морских существ у инуитов; богиня Селу или Кукурузная женщина у индейцев Северной Америки, которая научила людей выращивать кукурузу.

В Африке землей и водой управляют только божества женского рода. У народа йоруба, в Западной Африке, Иле - это богиня-мать Земли, а Йемойя - богиня воды. Посланниками Йемойи служат гиппопотамы и крокодилы. Ее дочь Айе является богиней реки Нигер.

Индуистская богиня-мать Маха-Дэви изображена в виде Парвати, супруги Шивы. Это «светлая» сторона богини. О «темной» ее стороне напоминают руки, держащие оружие, символ Дурги, богини-воительницы.