Бубен используется для того, чтобы ввести шамана в транс. Он имеет особое символическое значение как средство перехода в другое состояние или в другие миры. Повторяющийся ритм, выбиваемый на бубне, а иногда на погремушках или других инструментах, блокирует другую сенсорную информацию, позволяя шаману войти в другое состояние сознания. Звук бубна - это примитивный звук, который иногда считают сердцебиением земли.

Для шаманов

Алтая и Центральной Азии натянутая на бубен кожа служит границей между верхним и нижним мирами. Во всех шаманских культурах бубен является символом взаимоотношений между верхним миром, который часто ассоциируется с мужским началом, и нижним миром или лоном, ассоциируемым с женским началом.

У шамана есть союзник или учитель. Это умерший предок или шаман, а часто животное или дух природы. Союзник помогает шаману достичь состояния транса и постичь его собственную глубинную сущность. Благодаря этим отношениям шаман, в конце концов, встречает своего двойника или свою индивидуализированную сущность. Шаман умеет имитировать повадки и голос своего союзника-животного, разделяя с ним восприятие, природные данные и ум. Шаманы саамов превращаются в волков, медведей, северных оленей или рыбу. Тунгусским шаманам Сибири помогает дух змеи, поэтому, впадая в транс, они повторяют ее движения.

Символический мир шамана может иметь глубокий смысл для людей, побывавших на волосок от смерти или страдающих от депрессии. Шаман может оставить реальный мир, чтоб обрести мудрость или знания в другой реальности. Духи животных и предков можно рассматривать как отражение человеческого подсознания и опыта, приобретенного на жизненном пути.

Тунгусский шаман из Сибири надевает шкуру и рога животного-союзника, северного оленя, чтобы усилить связь с ним.