Иконам было запрещено поклоняться, они приравнивались к языческим идолам. Однако подобная реформа не могла прийтись по душе простому народу. Что представляет собой икона, какую роль играет она для верующих? Развернутый ответ на эти вопросы дал богослов и поэт Иоанн Дамаскин.

Он не стремился создать оригинальную теорию, напротив, ставил целью систематизацию воззрений, уже существовавших до него. Его девизом была фраза: «Я ничего не скажу от себя». Иоанн Дамаскин формулирует 7 важных особенностей иконы:

1. Икона выполняет функцию книги для тех, кто не умеет читать. Икона — Библия для неграмотных.

2. Икона выполняет роль связующей нити между прошлым и настоящим, она помогает человеку помнить свою историю, осознавать, кто он есть.

3. Икона украшает помещение, в котором находится (декоративная функция).

4. Когда человек смотрит на икону, то первоначально речь может идти только о «телесном созерцании».

Однако постепенно оно переходит в «духовное созерцание», мистическое постижение Бога и его тайн.

5. Икона, то, что изображено на ней, — носители возвышенного. При этом «возвышенное» рассматривается не только и не столько как эстетическая категория, но и как теологическая.

6. Высшая благодать, которой наделена икона.

7. Икона играет важную роль в религиозном культе, ей поклоняются верующие.

В 843 г. иконопочитатели берут верх над иконоборцами. Основываясь на теории Дамаскина, христианские теологи сформулировали три основных аспекта, характеризующих иконописный образ.

1. Икона играет роль книги для тех, кто не умеет читать.

2. Икона вызывает у верующего возвышенные эмоции, связанные с религиозным поклонением.

3. Икона играетроль «наглядного пособия», помогает утвердить церковные догмы и укрепить веру рядовых прихожан.