Особое развитие в XVII в. получает мануфактура, развившаяся из кооперации труда в XVI в. и просуществовавшая до последней трети XVIII в. Мануфактура характеризуется разделением труда и узкой его специализацией. Использование механизмов, водного колеса приводит к повышению производительности труда, следствием чего становится увеличение количества производимого продукта, развитие торговли и потребности в рынках сбыта. Широко используются возможности колоний, борьба за которые приводит к торговым войнам XVII—XVIII вв. Развивается банковский капитал, биржи, торговля недвижимостью. Описывая положение Англии в XVIII в., Ф. Энгельс отмечает: «Восемнадцатый век собрал воедино результаты прошлой истории... и показал их необходимость и внутреннее сцепление.

Бесчисленные хаотичные данные познания были упорядочены, выделены и приведены в причинную связь; знание стало наукой, а науки приблизились к своему завершению, т. е. сомкнулись, с одной стороны, с философией, с другой — с практикой. До восемнадцатого века никакой науки не было; познание природы получило свою научную форму лишь в восемнадцатом веке или, в некоторых отраслях, несколькими годами раньше». Совершенствование производства потребовало дальнейшего развития естественных наук. Начало XVII в. знаменует новый этап в развитии науки. Галилео Галилей — итальянский астроном, физик, открыл горы на Луне, четыре спутника Юпитера, звездное строение Млечного Пути. Открыв закон инерции, он опроверг натурфилософские теории, касающиеся движения и покоя тел. В 1632 г. им написана книга «Диалог о двух главнейших системах мира, птолемеевой и коперниковой», развивающая учение Николая Коперника, что явилось причиной осуждения ученого католическим судом в 1633 г. Бертран Рассел писал, что конфликт между церковью и Галилеем — не только вопрос религии, это спор между двумя методами познания, дедукцией и индукцией.

Те, кто используют дедукцию, должны основываться при этом на определенных предпосылках (в данном случае на религиозных представлениях). Если эти предпосылки оказываются неверными, все теоретические построения терпят крах. Немецкий астроном И. Кеплер открыл законы движения планет. Кеплеровское открытие послужило обоснованием гелиоцентрической системы мира Н. Коперника. В 1611 г. Кеплер опубликовал работу о преломлении света линзами.

Открытия астрономов опровергли освященное религией понимание устройства мира и природы. В 1661 г. Р. Бойль — английский физик, химик и философ, обосновал понятие химического элемента. Он также работал над качественным химическим анализом. Будучи не только ученым, но и философом, Бойль сочетал теологию с механистическим материализмом.

Теория чисел, алгебра, теория вероятности становятся предметом исследования Б. Паскаля. Французский математик, физик, философ примерно в 1641 г. сконструировал «суммирующую машину». Однако Паскаль разочаровался в возможностях разума, что отразилось в его работе «Мысли». Обличительный характер против иезуитов носит его памфлет «Письма провинциалу».