Рационализм в науке находит отражение в утопическом романе, который характерен для второй половины XVII в. Идеальное общество обнаруживается в других странах, или в будущем. Указанному направлению противостоит теория Лейбница, согласно которой сам Божественный мир гармоничен и прекрасен. Зло рассматривается как естественная часть гармонии, но оно утрачивает свое значение по мере развития культуры. Фантастические

произведения Сирано де Бержерака бичуют пороки феодально-абсолютистского общества, подчеркивают необходимость перемен. Искусство XVII в. подчинено двум основным течениям — барокко и классицизму.

Слово «барокко» в дословном переводе с итальянского означает «причудливый». В этом стиле отразилась дворянская культура периода абсолютизма, мистицизм, свойственный католическим странам. В противовес протестантизму, католицизм превращает отправления культа в подавляющие своей пышностью зрелища, направленные на привлечение верующих. Этот стиль отвечал вкусам феодальной аристократии как способ демонстрации богатства и могущества, а также и буржуазии, видевшей в нем реализацию чисто практических земных устремлений к обеспеченности.

Парадным портретам в стиле барокко присущи вычурность, эффектная патетика. Известнейшими работами Лоренцо Бернини, являются колоннада собора Святого Петра, церковь Сант-Андреа аль Квиринале, Королевская лестница в Ватикане, скульптуры «Аполлон и Дафна», бюст Людовика XIV. Питер Пауль Рубенс, известный художник Фландрии, сочетал принципы реализма и патетичность барокко. Его кисти принадлежат реалистические пейзажи, сцены из крестьянской жизни («Возвращение жнецов»). Его произведения выражают жажду жизни, экспрессию, красоту человеческого тела. Он создал алтарные образа для Антверпенского собора.

Другой его шедевр — «Персей и Андромаха». Представителем барокко в музыке был немецкий композитор И. С. Бах. Его произведения отличают народность, глубина чувств, устремленность в будущее. Наряду с роскошью барокко получает развитие искусство классицизма, в котором отражаются идеи порядка, единства, декартовского рационализма. Для произведений характерны величественность, гармоничность, строгость построения произведения (литература П. Корнеля, Ж. Б. Мольера, живопись Ж. Л. Давида, скульптура Э. М. Фальконе, музыка В. А. Моцарта и Л. ван Бетховена).

Широкое развитие он получает во Франции, Англии, Италии, Германии. Среди его представителей можно назвать П. Корнеля, Ж. Расина, Ж. Б. Мольера (драматургия), Ж. де Лафонтена, Н. Буало (поэзия), Ж. Б. Люлли (музыка), Н. Пуссена, К. Лоррена (изобразительное искусство). Никола Буало — французский поэт, автор поэмы «Поэтическое искусство», в которой отображены теоретические основания классицизма. Мари М. Лафайет в своих произведениях «Принцесса Клервосская», «Мемуары о французском дворе» описывает нравы и характеры своей эпохи.