В отличие от крестьянина, ремесленник гораздо более свободен. Возможности выбора, стоящие перед ним, гораздо шире. Постепенно формируется мировоззрение человека-предпринимателя, который сам является хозяином своей судьбы. В этом была и обратная сторона. Положение крестьянина не могло слишком сильно измениться. Он работал на земле, почитал Господа, делал то, что требовали от него феодалы и церковники.

Жизнь же горожанина-предпринимателя не была такой спокойной. Он мог быстро разбогатеть, составить состояние — но так же легко мог и разориться, что нередко и происходило. Часто можно слышать, что Возрождение якобы носило элитарный характер. Это не совсем так. Действительно, прекрасные произведения искусства, труды философов и поэтов бьши очень далеки от простого народа.

Однако не искусство и философия определяют собой сущность эпохи Возрождения. Это, скорее «глазурь на торте». Главным же, как мы уже сказали, было формирование буржуазных отношений, а вместе с тем и нового типа личности. Понимаемое таким образом, Возрождение в той или иной степени охватывало широкие слои населения.

Чрезвычайно важным для эпохи Возрождения является синтез двух культурных начал: католического, уходящего корнями в средневековье, и античного. Мы уже говорили, что Италия стала центром Возрождения благодаря своему выгодному географическому положению. С одной стороны, в Италии находилось сердце католической церкви — Ватикан. С другой — Рим долгие века был столицей античного мира. Во времена империи сюда свозились лучшие образцы античного искусства.

Многие древнегреческие скульптуры дошли до нас только в форме древнеримских копий. Все это создавало богатую почву для синтеза двух культурных начал, античного и католического. В Северном Возрождении влияние античности не было столь значительным, что и неудивительно — так далеко античная культура не распространилась. Немного иной предстает в Северном Возрождении и христианская традиция — происходит Реформация и становление протестантизма.