Политически египетское царство было разделено на две части - Верхний и Нижний Египет. Верхний Египет располагался в южной части дельты Нила, а Нижний Египет в ее северной части. Это разделение символизировали белая и красная корона. Красная корона Нижнего Египта состояла из высокой тонкой задней части и узкой спирали спереди. Белая корона Верхнего Египта представляла собой высокий конус с верхушкой, напоминающей луковицу. Иногда эту корону украшали двумя перьями. Они назывались задней короной и ассоциировались с Осирисом, владыкой подземного царства. В некоторых случаях обе короны соединяли, и тогда получалась двойная корона.

Египтяне считали, что египетское государство зародилось в тот момент, когда при фараоне Менесе был подписан договор об объединении Верхнего и Нижнего Египта приблизительно в 3100 году до нашей эры. Археологических свидетельств о жизни этого правителя на данный момент не найдено. Объединение двух частей государства обозначал иероглиф.

Этот иероглиф изображал легкие, вверх от которых уходило дыхательное горло. В художественном изображении на этой эмблеме появлялись либо божества Гор и Сет, либо два божества Нила, одно с папирусом в руке (геральдической эмблемой дельты), а другое - с лотосом или водяной лилией (эмблемой доли - . ны Нила). Фигуры по обеим сторонам иероглифа часто изображены таким образом, что стебли папируса и лотоса образуют узел вокруг иероглифа. Именно фараон должен был объединить эти две земли и получить титул «повелителя двух земель» и «владыки Верхнего и Нижнего Египта».