Примитивные храмовые комплексы, описанные выше, постепенно уступали место зиккуратам, высоким строениям, напоминающим формой пирамиду. Некоторые из них поднимались на высоту 90 м. Одним из наиболее ранних зиккуратов в этой местности является Белый храм Урука (в Ветхом Завете его называют Ерехом), посвященный шумерскому богу Ану, повелителю небес, выстроенный около 3000 лет до нашей эры.

Меам ютамскис зикку ра-ты представляют собой три, пять или семь постепенно сужающихся террас. С одного уровня на другой можно было подняться по ступеням. Считалось, что семь террас соответствуют семи планетам. Согласно шумерской традиции, нижний уровень был связан с Сатурном и выкрашен в черный цвет; второй - белый - уровень соответствовал Юпитеру; кирпично-красный третий уровень символизировал Меркурий, а голубой четвертый уровень ассоциировался с Венерой. Шестой уровень был посвящен Марсу и был желтым, а седьмой уровень - серый или серебристый - представлял

Луну. Верхний уровень солнце заливало золотистым светом. Как правило, жертвоприношения совершались на верхнем уровне. Зиккурат также символизировал космическую гору, которая, как считали древние, располагалась в центре мира. В форме горы также строились храмы. Зиккурат - это нечто вроде лестницы между землей и небесами, позволяющей смертным подниматься в небо, а богам - спускаться к людям. Предполагалось, что зиккураты стали прообразом Вавилонской башни, символизировавшей в Ветхом завете гордыню людей, попытавшихся сравниться с Господом в величии.