Огромные крылатые сфинксы, или ламассу, были символом власти и покровительства. Корнями эти мифические создания уходят в магические традиции Вавилона, хотя их чаще ассоциируют с культурой Ассирии (1000-600 гг. до нашей эры). Крылатые скульптуры с телом льва или буйвола, зачастую с пятью нотами, и бородатой человеческой головой появлялись на важных общественных зданиях, например, на царском дворце или городских воротах. Некоторые ламассу достигали в высоту 5 м и весили более 30 тонн. Лев и буйвол

символизировали мужскую власть, мужественность и покровительство. Но оба животных также ассоциировались с богиней Луны. Величественные ворота Иштар, сквозь которые путник попадал в Вавилон, были украшены львами, а рога буйвола в головном уборе Иштар повторяли рисунок полумесяца. Голова ламассу была символом того, что правитель будет защищать свой народ. Крылья обозначали его способность летать, а ноги были символом бдительности правителя, готового отразить натиск врагов и сверхъестественных сил, которые могли напасть отовсюду.

На рисунке изображена охота на льва, популярный вид спорта в Древнем Вавилоне. Для вавилонян лев был символом власти и величия правителя.

Рисунок фрагмента одной из башен ворот Иштар у входа в Вавилон, украшенных изображениями львов.