Слово «символ» происходит от греческого, означающего соединение. Переносное значение происходит от традиции разбивать глиняную табличку в знак заключения сделки: каждому из участников вручался кусок разбитой таблички, чтобы при соединении эти фрагменты могли составить единое целое, как части мозаики. Часть таблички, принадлежавшая одному из участников, называлась по-гречески. Поэтому символ не только представляет что-либо, но и указывает на отсутствие некоей «невидимой» части, необходимой

для воссоздания единого целого. Символ соединяет вместе фрагменты, создавая более значимое целое, чем сумма частей, так как слияние скрытых смыслов усиливает общую идею.

 

Знак, в свою очередь, заменяет собой ту или иную вещь в более конкретном смысле. Знаки существуют для того, чтобы передавать информацию о конкретном предмете или понятии, тогда как символ вызывает эмоциональный или психологический отклик, пробуждая определенные ассоциации. Например, как знак слово «дерево» означает определенный тип многолетних растений со стволом, ветвями, листьями и корнями. В качестве символа дерево может иметь много значений. Оно может символизировать плодородие и щедрость природы, выносливость и долголетие человека, переплетение семейных связей. В христианской традиции дерево соотносят с крестом, а во многих других культурах оно символизирует «древо жизни», соединяющее повседневную жизнь с духовным миром.

Ни знаки, ни символы не имеют подлинного значения. Одно и то же дерево может по-разному называться в разных языках, а его символическое значение будет связано с той ролью, которую оно играет в жизни людей. Знаки и символы стали частью социальной и культурной жизни, они меняются и эволюционируют вместе с нами. Они играют роль проводников информации, передают скрытый смысл, действуя на различных уровнях: общем и частном, интеллектуальном и эмоциональном, постоянном и временном, духовном и материальном. Они придают смысл жизненному опыту. Если бы мы не могли классифицировать элементы окружающего мира при помощи символов, то были бы переполнены эмоциями. Чтобы понять происходящее с нами, нам необходимы средства для описания этого.

Являясь важной частью человеческого бытия, знаки и символы есть и в природе. Они могут нести в себе информацию на уровне подсознания. Например, дым символизирует огонь, разведенный невдалеке, а следы указывают на присутствие какого-либо животного. В этой книге основное место отдано знакам, имеющим осознанное или интуитивное значение для человека. Но так как человек является частью природы, то мы укажем и на глубинные связи между явлениями природы и символами, имеющими для нас значение.

Знаки и символы могут служить нам указателями в повседневной или осознанной реальности, а символы, являющиеся во снах, помогут ориентироваться в духовном или подсознательном мире. Увиденное во сне подталкивает нас в правильном направлении или компенсирует то, что нам не удалось испытать наяву. Значение подобных знаков и символов прямо пропорционально нашей готовности воспринять их.

Наделяя знаки и символы смыслом, человечество научилось общаться и размышлять. Люди смогли передавать последующим поколениям свою историю, свои мифы и восприятие мира при помощи сказаний, искусства и письменных свидетельств. Знаки и символы сыграли решающую роль в развитии науки и помогли людям разрабатывать все более сложные технологии и проделать путь от примитивных орудий труда до сложнейших компьютеров и космических кораблей. Символы религиозных и духовных традиций помогли людям понять и ощутить божественное присутствие и «жить правильно». Символы, используемые в психологии, помогают восстановить связь между душой, телом и природой.

 

 

Пирамиды Древнего Египта символизировали для своих создателей созидательную силу солнца и бессмертие фараонов, похороненных в них.

Русалки или сирены являются символом женской привлекательности, перед которой не может устоять мужчина.

Вселенная, планетарная система, частью которой является Земля, на протяжении веков не потеряла своего символического значения. По мере того, как наука помогает нам узнать больше о космосе, наше представление о Вселенной меняется.