Для примитивных людей пещеры были священным местом. Судя по всему, они жили рядом с пещерами или у самого входа в них. Удаленные от входа пространства пещеры служили лишь для религиозных или магических целей. Вероятно, изображение животных на стенах пещер являлось средством символического обретения их способностей. Мальчиков уводили в глубь пещер для совершения ритуала посвящения в охотники. Возможно, этот ритуал символизировал смерть и второе рождение. Несомненно, переживания оказывались очень сильными в глубине едва освещенной, похожей на материнскую утробу пещеры, стены которой украшали изображения животных.

Для первобытных людей пещера могла символизировать и повседневную жизнь.

Они отправлялись в глубь пещеры, чтобы обрести связь со своей глубинной сущностью и почтить духов животных. Это было место преображения, ритуальной смерти и возрождения в новом облике.

На многих наскальных рисунках, например, в пещере Трех братьев на юге Франции. Бородатый мужчина с ушами буйвола, оленьими рогами и лошадиным хвостом мог представлять божество или мага.

В искусстве эпохи палеолита сложно отличить изображение человека, наделенного магической силой, от изображения божества, так как в обоих случаях рисунок соединяет черты человека и животного. Мат был важным членом первобытного общества, и, возможно, его считали божеством в человеческом обличье, влияющим на других богов и души животных.