Люди эпохи палеолита использовали магические ритуалы, которые помогали им охотиться на животных. Главным ритуалом была имитация животного, на которого они собирались охотиться, помогающая охотнику слиться с духом животного и обеспечивающая успех охоты. Несомненно, использовалось и колдовство, основанное на внушении. Люди эпохи палеолита верили, что воздействие на объект, символизирующий животное, равноценно воздействию на само животное. Вот почему были найдены поцарапанные и разбитые глиняные фигурки и рисунки животных.

Но какая охота, если нет зверя? Колдовство помогало и в этом случае. Изображения спаривающихся животных или самок с детенышами обладали, по мнению первобытных людей, магической силой. Во Франции были найдены глиняные фигурки пары бизонов и буйвола, преследующего корову. В Ла-Мадлен рисунок изображает олениху с подросшим олененком.

Самые ранние свидетельства возможных жертвоприношений сверхъестественным силам были найдены в Дра-хенлохе в долине Тамина (Швейцария). Там обнаружили кости медведей и их черепа с остатками мяса и нетронутым мозгом. Они лежали так, словно предназначались для еды. Предполагается, что это было жертвоприношение духам животных, чтобы умиротворить их, поблагодарить за удачную охоту и снискать их благосклонность для будущей охоты.