В древности Египет был разделен на две части: Верхним Египтом называлась узкая полоса долины Нила, а дельту реки Нил именовали Нижним Египтом. Название «Египет» происходит от греческого названия города Мемфиса, древнейшей столицы Египта. Сами же египтяне называли свою страну по цвету вспаханной почвы долины Нила – Кемет, что обозначает «Черная», в противовес каменным предгорьям и раскаленным пескам ливийской и аравийской пустыни.

Древний Египет и его особенности во многом определялись географическим положением страны. С одной стороны, Египет находился на перекрестке путей, которые связывали страны Африки, Средиземноморья, Азии и Аравии. С другой стороны, труднопроходимые пороги Нила существенно затрудняли общение с другими странами, находящимися вниз по течению, болотистая местность в дельте Нила препятствовала продвижению к берегам Средиземного моря, а пески аравийской пустыни изолировали страну со стороны Красного моря. Кроме того, враждебно настроенные племена кочевников, которые жили на южных, восточных и западных границах Египта только усиливали обособленность Египта.

Такая географическая изоляция сыграла решающую роль в формировании египетской цивилизации, способствовала ее самобытности и уникальности.

Близость к реке Нил сыграла решающую роль в развитии Древнего Египта и его особенностей. Нил играл исключительную роль в жизни и деятельности древних египтян. Это был единственный источник воды в засушливой местности Египта, где почти не бывает дождей. Поэтому в долине Нила, в Верхнем Египте существовали благоприятные условия для земледелия. Эта плодородная почва была главным богатством страны, основой жизни населения и формирования всей египетской цивилизации. По берегам Нила на орошаемых землях египтяне выращивали пшеницу, лен, ячмень, кунжут. Густые заросли папируса и лотоса произрастали в заводях Нила, а в самой долине росли кокосовые и финиковые пальмы, сикиморы и древовидные акации. В дельте реки древние египтяне выращивали фруктовые деревья и виноградную лозу. На обширной травянистой территории дельты Нила местное население занималось скотоводством.

На территории страны было довольно много полезных ископаемых: базальта, диорита, алебастра, шифера, известняка, гранита, песчаника. Однако в Египте отсутствовали месторождения олова и железа, что сдерживало развитие ремесленного производства и техники.

Специфические природные особенности повлияли на самих египтян, как этнического типа, так и развитие цивилизации Египта в целом.