Вера в загробную жизнь являлась важной частью мировоззрения древнеегипетского общества. Заупокойный культ представлял набор сложных ритуалов, погребальных обычаев, которые, по мнению египтян, обеспечили бы бессмертие после земной смерти, магических заклинаний, захоронений со специфическими предметами, необходимыми, якобы, в загробной жизни. В течение всей истории цивилизации Древнего Египта заупокойный культ развивался и модифицировался. Некоторые старые практики со временем меняли на более совершенные, но в корне важные элементы процесса сохранялись постоянно. Это подготовка тела, магические ритуалы и погребальный инвентарь. Конечно, чем больше денег имел человек, тем на лучшие похороны он мог рассчитывать.

Египтяне полагали, что тело ни в коем случае не должно быть повреждено, поскольку предназначено и для другой жизни, кроме земного существования.   Чтобы удостовериться в этом, был развит процесс мумификации.

В процессе мумификации тела существовало три важных этапа.

Первым делом тело освобождали ото всех органов, за исключением скелета и сердца. Удаленные органы помещали в канопы, которые находились в могиле вместе с мумифицированным телом. Сердце сохраняли в теле, считая его очень важным органом, в отличие от мозга, который небрежно извлекали через ноздри.

После того как мумия была подготовлена, её возвращали к жизни посредством ритуала Отверзание уст. Церемония проводилась священником, произносившим гимны из Книги мертвых и притрагивающимся ко рту мумии или саркофага церемониальным тесло - медным или каменным клинком. Церемония гарантировала, что мумия могла дышать и говорить в загробном мире. Подобным образом священник возвращал к жизни руки, ноги и другие части тела мумии.

С самых древнейших периодов истории Древнего Египта заупокойный культ предписывал, чтобы всех египтян хоронили с некоторыми предметами, которые необходимы в загробной жизни. Это аксессуары каждодневного пользования и в земной жизни, разные пустяки, наряду с едой. Могилы богатых египтян позже становились объектами интереса для расхитителей могил, поскольку содержали много ценных вещей. В ранний династический период гробницы наполняли мебелью, каменной и глиняной посудой, не говоря о драгоценностях.

Форма гробов также изменялась в разные периоды. Интересны погребальные лодки, являвшиеся частью некоторых древних похоронных традиций. Лодка являлась чрезвычайно символичным объектом в древнеегипетской религии, поскольку задумывались как главное транспортное средство божества, путешествующего по небо и по загробному царству. Большая погребальная лодка была найдена во время археологических исследований возле пирамиды Хеопса.