Эпоха классики датируется V—IV вв. до н. э. В этот период греки смогли добиться небывалых высот в искусстве, архитектуре, литературе, философии, науке. Это эпоха Перикла, учений Платона и Аристотеля. Платон (428—347 гг.) был учеником Сократа. В своем труде «Государство» он обосновывает собственные социальные воззрения, апеллируя к Сократу: учитель

всегда считал, что во главе государства должны стоять лучшие. Население следует разделить на три группы.

Правители управляют государством, опираясь на разум и мудрость. В обязанности воинов входит охрана незыблемости и неприкосновенности государства, они должны быть мужественными и твердыми. Ремесленники и прочий трудящийся люд должны быть благоразумными и умеренными, их обязанность — заботиться о материальном благополучии. Первая группа отличается от второй врожденными способностями.

Она проделывает длинный сложный путь самосовершенствования, который может быть окончен лишь к 50 годам. Правитель должен обладать еще и наследственными преимуществами. Платон указывает на необходимость обучения арифметике, математике, геометрии и астрономии, особо — на важность диалектики, т. е. умения отстоять в споре истину. Аристотель (ок. 384-322/1 гг.) вначале был членом платоновской Академии.

Основал свою школу — Ликей (Лицей). Он считал, что необходимо всесторонне изучать все факты. «Споря с Платоном, Аристотель отвергал самостоятельное существование идей вне и помимо вещей. Он не противопоставлял идеи чувственному миру вещей, как делал Платон, а считал их теми материальными, формальными, действующими и целевыми причинами, которые в своем единстве образуют каждую вещь, содержащую благодаря им в себе наглядный образ всех своих внутренних потенций».

Аристотель был учителем Александра Македонского. Каждый взрослый мужчина города-государства участвовал в принятии решений по жизненно важным проблемам. Круг вопросов был очень широким — война и мир, распределение пошлин, раздача денег малоимущим, общественные работы. Для граждан полиса было важно, как тот или иной гражданин сумел распорядиться полученным имуществом, смог ли он его не только сохранить, но и приумножить.