Если он не способен вести собственные имущественные дела, то он не может быть и хорошим политиком. На ранних этапах развития греческой религии немалую роль в ней играли общинные культы, затем, по мере развития общественных отношений, на передний план выходят полисные культы. Существовал также культ героев. Самым известным из них был Геракл, которого впоследствии обожествили.

Культ (обожествление) героев не следует путать с легендами о культурных героях — тех, кто научил человека ремеслам, земледелию и т. д. Греки обычно приписывали эти свершения богам, покровителям данных профессий (Деметре, Дионису, Аполлону, Гермесу). Особняком стоит миф о Прометее, который помогал людям вопреки воле богов, за что был жестоко наказан Зевсом. К культурным героям также примыкают легендарные и полулегендарные персонажи (Дедал, Пигмалион, Орфей, даже сам Гомер). Согласно древнегреческой мифологии, сперва существовал хаос. Потом из него рождаются Земля (Гея) и Небо (Уран), День и Ночь, Свет. Эти божества представляют собой, скорее, отвлеченные понятия, в отличие от ярких и красочных богов-олимпийцев.

Вторым поколением были титаны во главе с Кроносом. Кронос свергает своего отца, Урана, и становится владыкой. Кронос боялся, что его может ждать та же судьба, поэтому поедал собственных детей. Однако Зевсу все же удалось спастись.

Так появляется третье поколение богов. Боги-олимпийцы свергают титанов, и главным из них становится Зевсгромовержец. Его женой была Гера. Особенно чтили древние греки Артемиду. Ей посвящено примерно 80 храмов — больше, чем другим божествам.

Афина была богиней мудрости, но в то же время и воительницей. Особенно ее почитали в Афинах. Любопытно отметить, что, как полагают исследователи, не город был назван в честь богини, а наоборот, она сама получила имя в честь города. Существовали у Афины и другие имена, например, Паллада («потрясающая копьем»).