Пожалуй, ни один из древнегреческих политиков не достиг такой власти и оставил после себя такой доброй памяти, как Перикл. Именно благодаря ему в Афинах начался «золотой век» - эпоха зенита расцвета экономической и политической мощи города и расцвета искусства.

 

 

Перикл родился незадолго до Марафонской битвы и принадлежал к знатному роду, а его дядя по матери возглавлял аристократическую группировку в Афинах. Однако, сам Перикл предпочёл вступить в ряды группировки демократов. Вскоре Перикл, выделявшийся ораторскими способностями, гибким и глубоким умом, и получивший прекрасное образование (его учителем был знаменитый философ Анаксагор), стал заметной политической фигурой в Афинах.

В 444 г. до н.э. его, уже взрослого человека и зрелого государственного мужа, афинские граждане избрали на высший пост в Афинах – пост первого стратега. Перикл опирался в первую очередь на средние слои граждан Афин – торговцев, лавочников, ремесленников, мелких и средних землевладельцев. В правление Перикла произошли важные реформы государственного управления – так, например, была введена оплата за замещение государственных и военных должностей. Перикл много времени уделял развитию культуры в полисе. По его инициативе гениальный скульптор Фидий провёл реконструкцию Акрополя, построив там Парфенон, Пропилеи и многие другие здания.

 

Во внешней политике Перикла стремился сделать Афины гегемоном в Элладе. Для достижения своей цели он развивал торговый и военный флот, укреплял влияние Афин на других членов Делосского морского союза, проводил военные кампании в Северной Причерноморье.

Влияние и авторитет Перикла были столько велики, что в своих ежегодных финансовых отчётах перед народным собранием он мог позволить себе среди прочих пунктов писать «Истрачено столько-то на нужное дело» и доверявшие ему афиняне утверждали такую формулировку. Под «нужным делом», как позже выяснилось, Перикл скрывал финансовую поддержку шпионов Афин в городах Пелопонесского союза - соперника афинян в борьбе за гегемонию в Элладе.

 

Однако, пребывание Перикла на политическом Олимпе Древней Греции было долгим, но не пожизненным. В 430 г. до н.э. после 14 лет деятельности Перикла в качестве первого стратега оппоненты обвинили его в коррупции и добились наложения крупного денежного штрафа. Афиняне отвернулись от своего героя и не избрали его стратегом.

Однако, уже на следующий год жители Афин убедившись, что без Перикла им не победить Спарту в начавшейся войне, вновь избрали Перикла первым стратегом. Но уже спустя несколько месяцев он умер во время эпидемии чумы.

В мировую историю Перикл вошёл как величайший политический деятель Древней Греции, сыгравший огромную роль в возвышении Афин и истории всей Древней Греции.