Жителям постсоветского пространства Таис Афинская известна по одноименному роману Ефремова. Такая женщина действительно жила в Афинах. Таис Афинская –знаменитая для современников гетера из Афин. (гетерами назывались женщины, ведущие независимый образ жизни, высокообразованные и красивые). Таис Афинская пользовалась большой благосклонностью царя Александра Македонского и была его возлюбленной долгое время. В последствии она стала второй женой царя Египта Птолемея Первого. Родила двоих детей – дочь Эйрену и сына Леонтиска. По некоторым данным, она также была женой правителя города Сол, Эвноста.

Многие античные историки (в частности, Плутарх и Квинт Курций) считают, что Таис Афинская инициировала разорение дворца Ксеркса, когда армия Александра Македонского завоевала Персеполис в 330 году до нашей эры. По всей видимости, Таис Афинская таким образом отомстила персам за сожжение Афин (Ксеркс разорил Афины в 480 году до нашей эры).

Конец жизни Таис Афинской не известен. Однако, доподлинно известно, что она отличалась отвагой и удивительной красотой.

К слову, гетеры многими ошибочно принимаются за представительниц «древнейшей из профессий», но это совсем не так. Гетеры – скорее японские гейши, достойные подруги и обладательницы отличных умов. К тому же, социальный их статус был очень высок. Гетеры отличались от домашних жен своим образованием и внутренней свободой.