Вода, бьющая из земли, имеет особую связь с подземным миром и источником жизни. Колодцы и родники часто ассоциируются с материнской утробой. Считалось, что они могут исполнять желания, предсказывать будущее и исцелять. В Европе святые источники располагались в священных местах, где являлась Пресвятая Дева Мария, где испытали мучения святые или были убиты драконы. Так называемые бабушкины колодцы помогали женщинам забеременеть и родить ребенка, а закрытый колодец символизировал девственность.

По движению воды в колодце или пруду, по узору из плавающих листьев, по рыбам или угрям в глубине предсказывали будущее. В Гластонбери (графство Сомерсет, Англия) есть источник «Чаша» с водой, якобы окрашенной кровью Христа, которая была принесена в Англию в Святом Граале.

Родники и колодцы обычно символизируют источник жизни. Народ зуии из Нью-Мексико верит, что первые люди попали на землю из подземного мира с водой источников, и рассказывает о пернатом змее, живущем в водах священных источников. Зуни стараются не убивать змей, чтобы источники не пересохли.