Яркий пример этому — Законы Хаммурапи. Несмотря на то, что в шумеро-вавилонском обществе царило практически абсолютное засилье религиозной идеологии, среди образованных людей возникают критические философские воззрения. В одном из найденных исторических памятников, носящем название «Диалог господина и раба о смысле жизни», подчеркивается тщетность надежды на милость или прощение царя. «В место недоступное он пошлет тебя. В страну, которой ты не знаешь, он велит увести тебя, и днем и ночью он даст видеть тебе горе». В этом диалоге также высказывается сомнение, что боги окажут помощь, даже если человек станет просить о ней. «Разве ты думаешь, что научишь бога ходить за тобой, подобно собаке, или повелением запроса (т. е. магией), или незапросом (т. е. молитвой), или же исполнением того, что он у тебя попросит?». Не менее тщетны надежды на посмертное воздаяние в потустороннем мире: «...Подымись на холмы разрушенных городов.

Пройдись по развалинам древности и посмотри на черепа людей, живших раньше и после: кто из них был владыкой зла и кто из них был владыкой добра?»1 Школы широко распространены еще с шумерского периода. В них обучали будущих писцов. Ученики писали на глиняных табличках и читали по ним. Сама школа называлась «дом табличек».

Воспитание в те времена было весьма жестким, о чем свидетельствует один текст, написанный пошумерски. Он представляет собой жалобу ученика, который изливает душу, повествуя о своей нелегкой доле на стезе образования. За опоздание следовало наказание. За порванную одежду и неосторожное поведение на улице учеников также наказывали.

«Человек с тростниковой палкой сделал мне замечание: «На улице надо быть осторожным: рвать одежду нельзя!» — и ударил меня». Так же относится к герою и надзиратель в школе: ««Почему ты кланялся без разрешения?» — и ударил меня.... Привратник сказал: «Почему ты ушел без разрешения?» — и ударил меня. Человек с палкой сказал: «Почему ты протягивал руку без разрешения?

» — и ударил меня...». Неудивительно, что герой говорит: «Судьбу писца я возненавидел». С VIII по VII в. до н. э. власть в Двуречье принадлежит Ассирийской империи. Ассирийцы не принесли с собой принципиально новой религии, напротив, заимствовали богов у покоренных народов. Исключений немного, в первую очередь сам племенной бог ассирийцев Ассур (Ашур). Его культ становится государственным, Ашур считается покровителем царя. В народе он не пользовался особым влиянием.