В Месопотамии не было принято называть правителей «сыновьями» богов. Они не обладали неоспоримой в глазах остальных жителей властью, позволявшей им так себя называть. Правители Месопотамии могли претендовать лишь на роль посредников между обычными людьми и богами. Первоначально жители каждой общины поклонялись своему богу. Когда объединялись несколько общин,

объединялись и их культы. К примеру, в одном из поселений люди чтили бога по имени Нингирсу.

Их соседи поклонялись богине Бау. Жителям поселения было выгодно объединиться и создать город Лагаш. Горожане теперь считали, что и их боги объединились, образовав божественную пару: Нингирсу и Бау стали мужем и женой. Так постепенно создавались сложные религиозные системы, появились общенародные боги. Самыми известными из них были трое: Ану, Эа (Энки) и Энлиль. Исследователи предполагают, что первый, по всей видимости, был богом неба. Его имя происходит от шумерского слова «ан», небо. Считалось, что он далек и непостижим.

Эа, бог воды, наполовину был человеком, наполовину рыбой. Он покровительствовал рыбному промыслу, защищал рыбаков от стихий. Люди называли Эа мудрым и святым. Характерной особенностью Энки было то, что он был одновременно и богом и культурным героем.

Он также считался заступником людей перед богами. Эа имел еще одно имя Нидиммуд. Энлиль представал перед людьми, по всей видимости, в образе ветра, приходящего с гор. Он приносил с собой облака, а значит, тучи и наводнения, что было крайне важно для земледельцев. По некоторым другим версиям, Энлиль и Эа были братьями, детьми Ану и богини земли Ки. Представления о родственных связях между богами довольно часто менялись. Как правило, жители Двуречья поклонялись антропоморфным богам.

Зооморфные боги (животные или полулюди-полуживотные) встречаются в религиях Месопотамии редко. Это, в первую очередь, любимый и почитаемый Эа, человек-рыба, а также Нергал. Следует также отметить, что в Месопотамии практически не было развитого культа животных. Ученые на основе археологических находок делают вывод, что тотемизм играл незначительную роль в местной религии.