У многих народов солнце - это всевидящее око божества. У древних греков оно было «оком» Зевса (или Юпитера у древних римлян), у египтян - Гора, у индусов - Варуны, у древних скандинавов -Одина, а для мусульман это око Аллаха. В Арктике самоеды считают солнце и луну глазами Нума (небес), причем солнце - это око добра, а луна - око зла. Согласно мифу народа фулани из Западной Африки, когда Гуэно (верховное божество) создал мир, он вынул солнце из своей глазницы и поместил его на небесах. Гуэно стал одноглазым королем, и одного глаза ему было достаточно, чтобы видеть, а другой глаз давал свет и тепло. У многих народов поэты называют солнце «оком дня».

Связь между солнцем и божеством является архетипом, и многие народы поклонялись божествам солнца. Это Ша-маш (Вавилон), Ра (Египет), Митра (он же Михр или Мирра в Персии) и Аполлон (Греция и Рим). В традициях Востока солнце является эмблемой индуистского бога Вишну и Будды, которого китайцы называют «Солнечный Будда» или «Золотой Человек». Верховный священнослужитель у иудеев носит на груди золотой диск, символ божественного солнца, а Христа часто называют духовным солнцем в сердце мира, Солнцем Правосудия или Непобедимым Солнцем (двенадцать апостолов сравнивают с солнечными лучами).

В большинстве случаев солнце считается мужчиной. Но у некоторых народов (у африканских племен, индейских племен Северной Америки, маори, австралийских аборигенов, японцев и германских народов) божество солнца женского рода, так как женская сущность рассматривается как активная энергия, способная дать жизнь. Японская богиня солнца Аматэрасу удаляется в пещеру, протестуя против того, что ее брат, бог шторма, пренебрегает своими обязанностями. Другие боги выманивают богиню из пещеры, поднимая невероятный шум. В космологии догонов из Мали солнце описывается как раскаленный добела глиняный горшок (символ материнской утробы), окруженный спиралью из красной меди, олицетворяющей сперму, которая оплодотворит горшок.