Часто встречается тема сотворения мира путем умерщвления и расчленения изначального существа. Подобные мифы должны были помочь людям смириться с суровыми условиями жизни и необходимостью смерти для поддержания жизни.

Согласно древним скандинавским мифам, Один, Вили и Ве убили гиганта Имира, из тела которого они сотворили мир. Его плоть стала землей, его кровь - морем и реками, его кости стали горами, а деревья выросли из его волос. Огромный череп Имира образовал небо. Точно так же в китайской мифологии после смерти изначального существа Паньгу его дыхание стало ветром, его голос стал громом, его кровь стала землей, а мускулы превратились в плодородную землю. Его хорошее настроение заставило солнце сиять, а плохое настроение породило гром и молнию. В вавилонском эпосе «Энума Элиш», созданном в XII веке до нашей эры, рассказывается о том, как бог Мардук убил Тиамат, богиню океана, и рассек надвое ее туловище. Одна половина стала небом, а другая - землей.

В индонезийской мифологии говорится о времени до сотворения мира, когда не существовало времени, никто не рождался, и никто не умирал, и не было секса. Затем случились большие космические танцы, во время которых одинокий танцор был затоптан, а его тело разорвано на куски. С этого убийства начался отсчет времени, и сразу же появилось разделение по половому признаку. Из похороненных фрагментов тела танцора выросли деревья и растения. Таким образом, первая смерть стала началом времени, роста и размножения.