На нашем континенте первыми люди появились, видимо, в районе благодатного полумесяца, т.е. в районе нынешних Иордании-Израиля. Однако, цивилизация там не возникла. Почему – вопрос отдельный, многие историки склонны считать, что во всем виноват рельеф местности. Если вы посмотрите на карту, обнаружите, что местность там состоит из очень узкой полоски земли, гор и пустыни. И такая "теснота"

и изрезанность не позволила появиться сильному государству, хотя сама земля постоянно кем-то занималась.

Поэтому первые цивилизации появились в 4.5-м тысячелетии до нашей эры (не забываете, что сейчас идет 2008 год, т.е. эту цифру нужно добавлять? Тогда получим 6.5 тыс. лет назад), и появились они в Шумере, Египте, Индии на Инде и Китае.

Следом шли Финикия и Крит. Где-то там, на далеком востоке, параллельно родились цивилизации в Бирме, Шри-Ланке, на Ганге, в Индонезии.

Только потом появились греки.

Цивилизация греков состояла практически из трех больших волн-периодов, закончившихся вторжением Александра Македонского. Македонский прокатился волной по половине континента и лично приложил руку к окончанию многих исторических периодов и течений. Но он очень рано умер и его огромная империя быстро распалась. Восток отделился и продолжил жить собственной хитрой жизнью, Ближний Восток схлестнулся в междуусобных стычках, длившихся почти полторатысячелетия. А в Европе тем временем выросла еще одна мощная военная империя, которая прокатилась от Италии до Британии и фактически привела к нынешнему Европейскому Союзу. Я о Великой Римской империи.

Это несколько рискованное предположение, но обоснования у меня для него есть. Именно Римская империя впервые унифицировала язык, знания, систему управления, систему государственных институтов, строения городов, армий, школ и т.п. Она ввела понятия знати и рабовладельческий строй, довольно быстро сменившийся феодальным (что было бы невозможно, не существуй в Римской империи впервые созданного стройного свода законов, правил и судов. Т.е. всего, что называется Римским Правом. Наконец, появление Общего языка - латыни, тоже было одним из главных объединяющих факторов и это еще тогда объединило культурные слои Европы в нечто целое.

Рим рухнул под давлением новой религии – христианства. Нет, конечно, предпосылки к падению были и без новой религии. Но она в немалой степени тому способствовала, и "по следам" распавшейся империи и общего языка пришла во все страны Европы.

Однако Европа продержалась еще лет триста и канула в дикое варварство на следующие почти тысячу лет. Культура в это время держалась на религии, которая появилась спустя еще два столетия, и объединила народы Ближнего Востока – на исламе. Именно арабский мир сохранил для нас многие работы древних греков, которые после, во времена Крестовых Войн, постепенно вновь вернулись в Европу и породили через два-три века Возрождение, стартовавшее в Италии во Флоренции, потом вместе с Екатериной Медичи приехавшее во Францию в Париж, затем в Голландию в Амстердам и разлившееся по всей Европе.

Возрождение же подарило нам еще лет через триста паровые машины и промышленную революцию.