Эпоха Возрождения, обязанная своим названием французскому слову ренессанс, началась в XIV веке в Италии. Она была связана с возобновлением интереса к искусству, архитектуре и литературе Древней Греции и Древнего Рима. Многие художники обратились в поисках вдохновения к природе, человеческому телу и греко-римской мифологии. Например, картина «Весна» Сандро Боттичелли (1445-1510) заново рассказывает историю нимфы Хлоры, преследуемой богом ветра Зефиром и превращенной им во Флору, богиню весны. В центре картины изображена богиня Венера, символ весеннего плодородия. А сама весна является метафорой периода Возрождения, когда люди снова смогли оценить искусства, науку и образование.

Библейские сюжеты также сочетались с классическими символами. Например, в своей картине «Страшный суд» Микеланджело (1475-1564) прославляет Христа как великолепного Аполлона, греческого бога-солнце, а не изображает его распятым на кресте и страдающим Спасителем. Рафаэль (1483-1520), которому поручили расписывать Ватикан, сочетал традиционное изображение Бога в виде патриарха с седой бородой с изображениями мифических сатиров и нимф.