Подвиги и путешествия героев часто служат сюжетом мифов и легенд. Многие герои обязаны своими сверхъестественными способностями родству с божеством. Кинтаро, герой-воин из японского мифа, был сыном духа гор. Рама, герой индийского эпоса «Рамаяна», был воплощением бога Вишну, а Геракл, один из величайших греческих героев, был сыном самого Зевса. Следя за поступками героев и героинь, оценивая их личностные качества - отвагу, настойчивость, терпение и любовь, не ставящая никаких условий, - люди могли у них учиться.

В некоторых

мифах рассказывается о том, что человек может стать ботом. Например, в Китае даосийский миф о Восьми Бессмертных описывает, как благодаря набожности и преданности Бессмертные сумели заслужить вечную жизнь на Небесах. Геракл, совершив свои знаменитые двенадцать подвигов (эти задания были даны ему в наказание за совершенное ранее преступление), стал единственным греческим героем, заслужившим бессмертие.

 

В центре средневековых кельтских легенд о короле Артуре и его рыцарях Круглого стола поиски Чаши Грааля. О Святом Граале сказано, что это либо чаша, из которой пил Христос во время Тайной вечери, либо чаша, в которую собирали кровь Иисуса во время распятия. У Святого Грааля

В греческих мифах сирена является порождением зла, полуженщина-полурыба, чьи чарующие песни заманивают моряков на скалы и обрекают на гибель.

В наказание за то, что Прометей принес божественный огонь людям, Зевс навеки приковал его к скале.

 

Есть и более древние дохристианские корни: он ассоциируется с волшебным кельтским котлом. Грааль стал символом бессмертия и совершенства, потому что добыть его можно только ценой наивысшей добродетели.

Многие герои также являются «народными героями». Это первооткрыватели тайн природы или идей и изобретений, от которых зависит цивилизация. В качестве примера приведем греческого Прометея, укравшего огонь у богов и подарившего его людям, и полинезийского Мауи, который «выловил» сушу из океана и украл огонь в подземном царстве.