Резьба по камню или дереву, рисунки и композиции коренных народов Африки, Америки, Австралии и Океании имеют между собой мало общего, за исключением одного: они зародились и эволюционировали в тесном контакте с религией и магией. Но то же самое можно сказать о любом виде искусства. Произведения искусства племенного строя редко бывают декоративными намеренно, но они являются воплощением общечеловеческого стремления жить в гармонии с природой или контролировать естественные и сверхъестественные силы. Возьмем, к примеру, монолитные изваяния острова Пасхи. Они достигают в высоту 18 м и были созданы в период с 900 по 1500 год нашей эры. Считается, что эти идолы символизируют силу, которую, согласно преданиям, вожди племен по всей Полинезии наследуют от богов и сохраняют после смерти, когда сами становятся богами. Вырезанные и раскрашенные деревянные маски встречаются как в африканской, так и в североамериканской культуре. Некоторые маски - это изображение обычных человеческих лиц, но встречаются человеческие лица с чертами животных или просто маски животных. Зачастую это связано с шаманскими ритуалами. В этом случае маска должна помочь надевшему ее шаману перевоплотиться в животное и соединиться с магической силой мира духов. Такие маски используют во время обрядов и церемоний.

Искусство австралийских аборигенов украшает священные места на протяжении тысячелетий. Оно представляет собой точное следование традициям. Узоры на поверхности земли, на скалах, стенах пещер, стволах деревьев и человеческом теле выражают их взгляд на мир. И в этом мире святое неотделимо от повседневного, естественное от сверхъестественного, прошлое от настоящего и даже видимое от невидимого.