Генри Форд сам был «иконой» индустриальной эпохи. Он использовал методику массового производства, создав машину, которая больше не предназначалась исключительно для богатых американцев. Компания «Дженерал Моторс» подхватила успех Форда, когда их машины стали символом «ревущих двадцатых». Эти машины были сконструированы и продавались как символы вновь обретенного освобождения, сексуальной свободы и «эпохи джаза».

В США в период промышленного спада 30-х годов закрытые машины или седаны ассоциировались с более строгим пуританским обликом. Но после спада начался подъем, машины расхватывали, как горячие пирожки, а послевоенные автомобили поступили в продажу как символ воплощенной «американской мечты». В это время машины в рекламе выглядели как машина-мечта, они словно приглашали потенциального покупателя утолить свою жажду секса, скорости, богатства и высокого положения в обществе.

До сих пор автомобили остаются воплощением духа времени, прогресса и успеха. Дизайн современных машин меньше эксплуатирует сексуальные символы, используя андрогинные образы и смешение сексуальных ролей. Если раньше реклама автомобилей была адресована исключительно мужчинам, то теперь ее цель привлечь и мужчин, и женщин.