Мехенди, так называется искусство росписи собственного тела изящными узорами с помощью хны. И история этого искусства, как и история перманентных татуировок, насчитывает многие столетия, если не тысячелетия.

Где впервые родилось это искусство, и какой изначальный вид оно приняло, история умалчивает. Но известно, что мехенди путешествовала по самым разным континентам, видоизменяясь в зависимости от культуры и менталитета.

Родилось ли мехенди в стране слонов и Ганга? Возможно, и нет, возможно, мехенди появилось в Древнем Египте, где хну уже знали и использовали для окрашивания стоп и ладоней фараонов в процессе мумификации, но в настоящее время именно в Индии особенно ярко расцвела эта практика. Здесь без мехенди не обойдется ни одна свадьба, накануне которой женщины разрисовывают на вечеринке руки себе и невесте. Чем замысловатее будет мехенди у будущей жены, тем счастливей будет грядущая ее жизнь. И пока рисунок не смоется, девушка не имеет права заниматься делами по дому!

Впрочем, если говорить о древних египтянах, стоит уточнить – хна использовалась там еще и для того, чтобы создавать татуировки, угождающие  богам. Их наносили перед любым путешествием – в другой конец страны, в соседний город или же в соседний мир: египтяне очень обстоятельно готовились к загробной жизни

Хна, которую используют для окраски волос и хна для рисунков по телу немного разные, хотя оба состава готовятся из листьев хинного дерева, растущего в горячем и лишенном влажности климате: на Ближнем Востоке, Индии, Египте, Судане.

Листья собирают, хорошенько высушивают, что в жарком климате сделать несложно, и затем истирают в мельчайший порошок.

А потом приходит пора рисовать. Искусство мехенди – невероятно сложное дело, наносящий должен обладать рядом навыков, чтобы смочь быстро (пока хна не застыла) и красиво сделать очень сложный узор.

Раствор для рисунков в Индии продается на любом рынке. Но подлинные мастера раствор готовят самостоятельно, потому что у каждого мастера есть свои секреты, отрабатываемые годами. Поэтому и хранят их в тайне, не доверяя никому: важно сделать такой раствор, чтобы рисунок держался не пару дней, а как можно дольше, чтобы он был сильным, насыщенным, не блеклым. Поэтому в хну добавляют чайные листья или заварку, молотые зерна кофе, лимонный сок и многое другое.

Мехенди держится редко больше трех-четырех недель. Поэтому такие временные татуировки отлично подходят для тех, кто не хочет себе перманентного рисунка. Мехенди делают в одном из четырех стилей:

- ближневосточный стиль – это цветочные мотивы, изящные и стройные, делается он без строгих схем нанесения;

- североафриканский стиль мехенди – это сочетание геометрии с цветами, наносятся рисунки строго по форме руки, запястья, ноги

- индийский, как и пакистанский стиль, захватывает не только руку или стопу, но продолжается выше, так что издали рисунки напоминают перчатки и изящные чулки. Узоры этих двух стилей включают в себя линии, каплевидные сюжеты и орнаменты.

В Южной Азии и Индонезии можно встретить смешанные стили, соединяющие индийские и ближневосточные узоры.