Рисунки на древнем гигантском Солнечном камне являются символами, связанными с космологией ацтеков.

К моменту испанского завоевания в 1519 году в Месоамерике существовали урбанистические цивилизации майя и ацтеков, а в районе Центральных Анд цивилизация инков. Основой этих цивилизаций послужили еще более древние культуры ольмеков, чавинов, нацка и тольтеков, поэтому у них много общего: монументальная архитектура, церемониальные центры с пирамидами и дворцовыми комплексами, сложные календари. Искусство и культура этих цивилизаций были насыщены символами, тесно связанными с природой.

Ольмеки, известные некогда как народ ягуара, поклонялись богам, полулюдям-полуживотным. Ягуар был для них самым любимым и самым страшным божеством. Восхищенные его силой, жестокостью и способностью к охоте люди поклонялись ягуару в Месоамерике и в Южной Америке. Он был для них самым могущественным символом. Его стилизованное изображение появляется на многих артефактах той эпохи. Богов часто изображали в священном одеянии из шкуры ягуара, и эту крупную кошку майя и ацтеки почитали как божество, охраняющее королевскую власть. Считалось, что верховный бог ацтеков и покровитель королевской власти Тескатлипока (Повелитель Дымящегося Зеркала) обладает вторым - звериным -«я», и это второе «я» ягуар, живущий на вершинах гор и у входа в пещеры. Согласно мифологии майя, смола копал, одно из самых важных и священных благовоний в древней американской культуре, была даром от трех разных ягуаров - белого, золотистого и темного - в зависимости от цвета смолы.