В то время, когда рисунки были созданы, северная часть Норвегии была населена охотниками-собирателями, которые считались потомками культуры Комса, археологической культуры охотников и собирателей эпохи позднего палеолита и раннего мезолита, которые распространились вдоль норвежского побережья, занимая территории, которые освобождались отступающими ледниками в конце ледникового периода, примерно 8000 до н. э.

Первые рисунки, найденные в Альте, или, как их еще называют, петроглифы, являются частью известного археологического музея, расположенного в городе Альта на севере Норвегии.С момента обнаружения учеными первых петрографов, которые неожиданно были открыты еще в 1972 году, больше 5000 наскальных петроглифов были найдены на участках, расположенных вокруг Альта.

Брошенное враждебной этому течению критикой как уничижительное, отрицательное, обозначение "декадентство" было подхвачено его представителями и превращено в лозунг. Наряду с декадентством для обозначения этого общеевропейского течения поэзии и искусства употребляются также термины: «модернизм», «неоромантизм», «символизм».