Власть регламентировала не только религиозную и политическую жизнь, но и сельское хозяйство. Сельские работы были подчинены календарю, который учитывал особенности смены сезонов в этих широтах и включал в себя множество религиозных праздников.

Земледелие

Большинство инков были земледельцами. Они возделывали как собственные наделы, размер которых зависел от количества детей, так и храмовые участки, а также землю, находившуюся в собственности императора. Урожай с жреческих наделов хранился в специальных зернохранилищах при храмах, часть его шла на питание жрецов, другая использовалась для жертвоприношений.

Важной сельскохозяйственной культурой был в то время еще неизвестный в Европе картофель, способный произрастать на высоте до 4600 м. В горах разводили лам и альпака, которые давали молоко и мясо. В долинах, где климат был теплее, возделывали кукурузу, фасоль, перец, кокосовые орехи и хлопок.

Трудовая жизнь

Инки жили общинами. Люди старше 50 лет не работали - о них заботилась община, которая обязана была предоставить им жилище и питание. Такова была награда за жизнь, полную ограничений. Инки отрабатывали барщину на императорских и храмовых наделах, а также выполняли общественные повинности. Женщины должны были поставлять определенное количество шерстяных тканей. Мужчин привлекали к тяжелому труду: расчистке горных участков под пашни, добыче серебра на рудниках, строительству каналов, дорог, крепостных стен, храмов и дворцов. Размах строительства и сегодня поражает воображение: пользуясь простейшими орудиями из камня и дерева, инки воздвигали колоссальные здания в самых труднодоступных местах, например в Мачу-Пикчу. Они с такой точностью вычисляли, как расположить камни, что могли обходиться без цемента.

Праздники

Год начинался в декабре и проходил в ритме, задаваемом праздниками, связанными с началом сева и окончанием сбора урожая. Главные праздники отмечались в дни летнего и зимнего солнцестояния и продолжались восемь дней. Эти церемонии, посвященные богу солнца Инти, включали молитвы, заклание жертвенных животных, ритуальное возлияние кукурузного пива «чича». В сентябре, во время праздника луны, инки возносили молитвы о том, чтобы их жены рожали побольше детей. Год заканчивался ноябрьскими праздниками мертвых, когда мумии, обряженные в парадные одежды, торжественно провозили по городу. Процессию сопровождали певцы и танцовщицы.

Затерянный Город

Одним их самых известных исторических памятников Южной Америки являются руины города инков Мачу-Пикчу, обнаруженные американским археологом X. Бингемом в 1911 г. В город-крепость, расположенный на высоте 2 тыс м, можно подняться только через узкое ущелье. Ученые предполагают, что здесь скрывались инки, участвовавшие в последнем восстании против испанцев в 1536 г.