История китайской живописи имеет очень древние корни. Период возникновения этого удивительного искусства насчитывает уже более 6 тысяч лет. На первых этапах оно проявлялось в том, что китайцы изображали на керамике в виде орнаментов животных, людей, растения, рыб. Догадки о том и когда, как возникла китайская живопись, это подтверждают археологические раскопки. К поздней эпохе изобразительного искусства можно отнести погребальные сосуды, а так же кувшины тарелки и т.д.

По истечению нескольких столетий китайское изобразительное искусство развивалось с быстрым темпом. Художники начали наносить свои рисунки не только на керамику, но и на шелк и бумагу.

Когда пришло время династии Цинь и Хань, примерно в то время очень стала популярна фресковая живопись. С помощью фресок украшали дворцы, храмы и места захоронения. Во времена, когда уже буддизм утвердился в Китае, со временем начала успешно развиваться живопись в храмах буддийских. В храмах на стенах рисовали Будду, особенно если буддийские храмы находились в пещерах, а поначалу это случалось часто. Один из известных храмов сохранился и до наших дней в пещерах Могао. И, пожалуй, самым известным китайским художником шести династий являлся Гу Кайчжи. Основное его направление живописи было направлено на светскую тематику, одной из самых его известных картин является «Фея реки Ло». В основном на его картинах изображались женщины. Картины известный художник разделял на несколько частей, в каждом отдельном свитке было изображен отдельный фрагмент. Это делалось для того, чтобы картину можно было смотреть во время ходьбы. И потом, считалось что картину, которую разделяли на несколько фрагментов, в виде свитков, можно было более подробно изучить все детали. Талантливый художник Гу Кайчжи дал новое направление «гохуа» в изобразительном искусстве, с китайского это переводится как «национальная живопись». Гу Кайчжи одним из первых начал применять принцип передачи настроения через форму, и главной идей его картин, было то, что она передавала «душу». А для того, чтобы картина могла передать эту самую таинственную «душу», надо было уметь очень детально и красиво изобразить глаза у персонажа картины.

Следующий этап изобразительного искусства был в Китае, когда царствовало пять династий Сун, это было во времена эпох Тан, Суй. Именно тогда начали организовывать школы живописи. Выпускником одной из школ в то время был известный художник Чжан Цзыцяня. Именно в то время начали художники рисовать по большинству портреты.