Междоусобная война в Китае закончилась победой правителя провинции Цинь, который в 221 г. до н. э. взял титул Шихуанди, что означает «первый император». Император называл себя «Сыном неба», а управляемая им империя получила название Поднебесной. Китай оставался империей до 1911 г.

Вечная армия

При императоре Цинь Шихуанди Китай стал военизированным государством. Шихуанди одержал верх над соперниками благодаря армии, она оставалась основой его власти, причем к традиционным видам войск -отрядам пехотинцев, лучников, всадников - добавились арбалетчики и воины, сражающиеся на боевых колесницах. Все 11 лет, пока Цинь Шихуанди правил Китаем, армия верно служила ему. Император умер в 210 г. до н. э., и его похоронили в гробнице, которую охраняли 6 тыс глиняных воинов, выполненных в натуральную величину.

Реформы

Император Цинь провел важные реформы и превратил кучку разрозненных княжеств в монолитную империю. Он установил систему централизованной власти, разделив страну на 36 провинций, которыми управляли назначенные им наместники. В стране была введена единая система мер и весов и единая валюта, а также единая система письма, чтобы все подданные могли прочесть законы. Была проложена сеть дорог: они строились поверх дорожных насыпей, поэтому по ним ездили даже во время наводнения. Конструкции колес и повозок тоже унифицировали. В 214 г. до н. э. император приказал соединить все оборонительные сооружения для защиты от гуннов в одну гигантскую пограничную стену. Так началось возведение Великой Китайской стены.

Власть и жестокость

Цинь Шихуанди отверг конфуцианскую мораль, призывавшую подражать добродетелям предков. Он сделал ставку на силу. Представители ученого сословия не одобряли действий императора, а грамотные люди всегда пользовались уважением в обществе, ведь они были хранителями традиций. Желая искоренить оппозицию, император приказал казнить несколько сотен ученых и сжечь их труды, что вызвало возмущение в обществе. Его сын, пытаясь продолжить политику отца, спровоцировал народные восстания, вылившиеся в гражданскую войну. Новый император был убит, и династия Цинь прекратилась.

Восьмое чудо света Говорят, что гробница Шихуанди, найденная в 1974 г., еще не раскрыла всех секретов. Возможно, что терракотовая армия (б тыс воинов в человеческий рост, у каждого свое лицо) была еще больше, ведь мавзолей был огромным - его строили более 700 тыс человек. Обнаружено более 600 похожих захоронений, но не многие из них изучены. Если верить древним текстам, того, кто дерзнет приблизиться к гробнице императора, ожидает смертельная опасность.