Великая Китайская стена остается самой длинной из всех построек, сделанных вручную. Она протянулась на тысячи километров, соединяя пустыни, горы и равнины. За это чудо света была заплачена дорогая цена - по легенде, число камней, ушедших на ее возведение, сравнимо с количеством умерших во время строительных работ.

В IV в. до н.э., во времена феодальной раздробленности, китайские правители начали строить оборонительные стены. Цинь Шихуанди приказал объединить их. Грандиозное строительство требовало немалых человеческих ресурсов -на строительные работы, продлившиеся не один десяток лет, было направлено несколько сотен тысяч человек. Впечатляют размеры этого сооружения из обожженных кирпичей, скрепленных свежей глиной: 6,18 м в высоту и 8,10 м в ширину. Протяженность стены от берега океана на востоке до современной провинции Гансу достигала 3 тыс км. Со временем Великая Китайская стена, задуманная как защита от кочевников-северян, стала восприниматься как барьер между Китаем и остальным миром. После прихода к власти династии Хань строительство было продолжено. Во времена династии Минь южная часть стены была надстроена для защиты от монголов. Стена насчитывала 10 тыс ворот и 15 тыс башен, где дозорные сменяли друг друга по часам. Расстояние между башнями равнялось двум пролетам стрелы. В случае нападения дозорный зажигал огонь, человек с соседней башни зажигал свой, и по цепочке сигнал тревоги почти мгновенно доходил до Пекина - столицы империи. Вдоль стены проходила дозорная дорожка, на которой могли уместиться одновременно пять всадников.

Кто прав? Какова же точная длина стены - 3,6,11 тыс км?.. Ответить на этот вопрос непросто уже потому, что некоторые участки были 'разрушены. К тому же Великая Китайская стена состояла из нескольких стен, которые подчас шли параллельно друг другу на протяжении сотен километров..