Судьба и история распорядились так, что небольшой город, расположенный между Апеннинскими горами и берегом Средиземного моря, стал столицей Великой империи, колыбелью западной цивилизации, центром христианства.

Рим до Рима

С середины II тысячелетия до н. э. на холмах в центре Апеннинского полуострова расселились племена земледельцев. Они строили небольшие дома из глины, дерева и соломы. В результате объединения нескольких поселков в 750-х гг. до н. э. на одном из холмов - Капитолийском - была выстроена общая для всех крепость - Рим. Век спустя через Тибр был перекинут первый деревянный мост.

Ромул и Рем

Легенда об основании Рима нашла свое отражение в трудах римского историка Тита Ливия и поэта Вергилия. Эней, молодой знатный троянец, чудом спасшийся во время разграбления Трои ахейцами, около 1100 г. до н. э. прибыл на берега Лация. Его потомок царь Амулий в борьбе за трон приказал бросить детей своего старшего брата, близнецов Рема и Ромула, в тростниковой корзине в Тибр.

Корзину прибило к берегу. На плач младенцев подошла волчица, которая вскормила их своим молоком. Вскоре детей нашел царский пастух. Близнецам дали имена Ромул и Рем. Став взрослыми и узнав о своем происхождении, братья решили основать новый город там, где их нашла волчица. Но они поссорились, и Ромул убил Рема, а город назвал своим именем. (Римляне название Roma производили от имени Romulus.)

Основание Рима

Археологические раскопки в районе римских холмов показали, что в основе легенды лежат реальные события. Наличие обломков греческой керамики говорит о том, что в эпоху Энея между Грецией и Лацием действительно существовали контакты. На Палатине, одном из семи римских холмов, были обнаружены глиняные погребальные урны с прахом умерших, а также следы поселений, самые ранние из которых относятся к VIII в. до н.э. Изначально почвы в этой местности были очень заболоченными, но в результате земляных работ, проводимых в 700-650-е гг. до н. э., равнина стала вполне пригодной для жизни. Место для города, якобы основанного братьями-близнецами, тоже было выбрано не случайно: он находился в 20 км от моря, на холмах, которые защищали его от внезапных нападений врагов, а близость крупной судоходной реки благоприятствовала развитию торговли.

Похищение сабинянок

По преданию, Ромул был обеспокоен тем, что в основанном им городе мало женщин. Он пригласил своих соседей сабинян с семьями на праздник. В разгар торжества римляне набросились на юных сабинянок и похитили их. Возмущенные сабиняне начали войну с римлянами. Но римляне были нежны с пленницами, и те полюбили своих мужей и примирили оба народа.