Заговорщики, убившие Цезаря, думали, что они спасли республиканский строй. Однако в 27 г. приемный сын и наследник Цезаря Октавиан, зная ненависть римлян к единовластию, принял титул принцепса (первого сенатора). На деле же он сосредоточил в своих руках всю власть и получил почетное имя - император Цезарь Август. Императоры правили Римом 400 лет.

Императорская власть

Октавиан обладал абсолютной властью, и судебной, и административной. В сенате его мнение также было решающим. Именно он назначал наместников провинций, был главнокомандующим армией (латинское «трегают» означает «главнокомандующий»), соединяя эти функции с обязанностями первосвященника. При преемниках Августа - Тиберии, Калигуле, Клавдии I и Нероне -монархическая власть усилилась.

Вечный город

Облик Рима несколько раз менялся: его неоднократно подвергали тотальной перепланировке, кроме того, он пострадал от пожаров в 64, 80 и 104 гг. до н. э. Кварталы, примыкающие к Форуму и Капитолию - центрам политической и религиозной жизни города, - были плотно застроены. Характерной особенностью архитектуры времен Империи стало строительство монументальных сооружений, триумфальных арок, базилик. В Риме было открыто несколько сотен горячих бань - терм, построены акведуки - сооружения, по которым поступала вода, Большой цирк, где происходили гонки на колесницах, и огромный амфитеатр Колизея.

Император Август

Правление императора Августа было периодом благоденствия в империи. Август обеспечил безопасность границ, построил новые здания в Риме, продолжил реформы своего двоюродного дедушки Юлия Цезаря. На этот период пришелся расцвет искусства и литературы Рима. Август умер в 14 г. н. э., окруженный славой и почетом.

В толчее городских улиц

В I в. до н. э. Рим был самым крупным городом мира - с населением более 1 млн человек. Улицы города представляли собой настоящий лабиринт. Мостили только главные дороги, остальные были грязными и ухабистыми. Улицы были так запружены, что передвижение колесниц и повозок было разрешено только в ночные часы. Обеспеченные римляне жили в отдельных домах или виллах. Жители бедных кварталов ютились в инсулах -доходных домах в несколько этажей, часто деревянных. Если такой дом загорался, быстро потушить огонь не удавалось: проход по узким улицам был затруднен, а воды не хватало. Мусор выкидывали прямо из окна, за водой жильцы спускались к фонтанам или колодцам, нечистоты выплескивали на улицу.

Центр мира

В центре Форума по приказу Августа была установлена Золотая миля - трехметровая позолоченная колонна, от которой отмерялись все расстояния в империи. Карта дорог империи напоминала гигантскую паутину - все дороги вели в Рим.