Религия римлян была неразрывно связана с жизнью общества. Казалось, боги принимали живое участие в делах Рима и поворотах его судьбы. Жрецы были частью политической элиты. Римский пантеон насчитывал множество богов. Ведь у римлян все природные, социальные, хозяйственные и политические процессы, а также этапы жизни и различные добродетели воплощались в определенных богах. Кроме общеримских богов, были и домашние божества, защищавшие дом от злых духов.

Божества семейные...

У каждой семьи были свои боги-покровители - пенаты (оберегали семью внутри дома) и лары (оберегали семью вне дома). Каждый член семьи имел своего «опекуна»(гения), гений же отца почитался всеми. Поклонялись также духам предков, которые могли быть добрыми (маны) или злыми (лемуры). Центром отправления культа являлся очаг, перед которым глава семьи совершал все обряды.

...и общеримские

Римский пантеон постоянно пополнялся за счет божеств, почитаемых на завоеванных территориях. Они либо вытесняли римских богов, ли- I бо отождествлялись с ними. Римляне включили в свой пантеон много греческих богов, дав им римские имена и частично изменив их функции. Триада общеримских богов - Юпитер, Юнона и Минерва - отождествлялась с триадой греческих -Зевсом, Герой и Афиной. В честь главных богов устраивались пышные церемонии, которые заканчивались жертвоприношением. Храм считался домом божества, поэтому религиозные церемонии проходили на открытом воздухе. В более поздние времена широко распространились культы некоторых восточных божеств, например египетской богини Иси-ды или персидского бога Митры. В эпоху Империи важную роль стал играть культ императора. В честь обожествленных императоров возводили храмы.

Благосклонность богов

Римляне старались заручиться благосклонностью и поддержкой богов. Они возносили богам молитвы, давали обеты, строили храмы. Особое значение римляне придавали предсказаниям судьбы и воли богов. Наиболее распространенными были гадания по внутренностям жертвенных животных, по полету птиц (ауспиции) , по атмосферным явлениям, по движению небесных тел. Гадания относились к ведению специальных жрецов-толкователей - как римлян (авгуров), так и этрусских гаруспиков.

Весталки

Недалеко от Форума стоял храм богини Весты, покровительницы города. В нем днем и ночью горел огонь - символ незыблемости государства. Его поддерживали шесть девушек - весталок. Их избирали по жребию из знатных римских семей. В течение 30 лет службы они хранили обет целомудрия.

Праздники: В первое время после образования империи официальный календарь насчитывал более 50 праздников в году. В основном это были религиозные праздники. Существовали и «неблагоприятные дни», в которые не рекомендовалось заниматься чем-либо серьезным - такова была воля богов.